Was verstehen wir unter Naturschutz? Beim Naturschutz geht es um den Schutz der wild lebenden Tiere, wild wachsenden Pflanzen und ihrer Lebensräume. Wichtigstes Ziel des Naturschutzes ist es, die biologische Vielfalt auf der Erde zu erhalten oder wieder herzustellen. Grundsätze des Naturschutzes sind:  1. Die Leistungsfähigkeit des Naturhaushalts ist zu verbessern, Beeinträchtigungen sind zu unterlassen oder auszugleichen.  2. Die Naturgüter sind, soweit sie sich nicht erneuern, sparsam zu nutzen. Der Verbrauch der sich erneuernden Naturgüter ist so zu steuern, daß sie nachhaltig zur Verfügung stehen.  3. Die wild lebenden Tiere und Pflanzen und ihre Lebensgemeinschaften sind als Teil des Naturhaushalts in ihrer natürlichen und regionalspezifischen Artenvielfalt zu schützen. Ihre Lebensstätten und Lebensräume (Biotope) sowie ihre sonstigen Lebens-bedingungen sind zu schützen, zu pflegen, zu entwickeln und wiederherzustellen. Bestimmungen und Regelungen Seit Jahrzehnten gelten in der EU starke Naturschutz-Regelungen: Die Vogelschutz- und die Fauna-Flora-Habitat-Richtlinie. Diese verpflichten alle EU-Mitgliedstaaten zum Schutz bedrohter Tier- und Pflanzenarten sowie ihrer Lebensräume in sogenannten „Natura-2000-Gebieten“. Dadurch ist ein europaweites Netzwerk der wertvollsten Naturschätze entstanden, das sich von den Atlantikküsten über die Alpen bis zum Schwarzen Meer erstreckt. Natura 2000 umfaßt 18% des europäischen Festlandes und 4% der Meeresgebiete und ist damit das größte Netzwerk an Naturschutzgebieten der Welt. Schutzgebiete in Österreich: In Österreich gibt es viele solcher Europaschutzgebiete, darunter die Wachau, das Ötscher-Gebiet, die March-Thaya-Auen, die Waldviertler Teich-Heide-Moorlandschaft, die Schwarze Sulm, das Karwendel und das Lechtal. Ausgestorbene Arten wie Seeadler, Kaiseradler und Biber sind zurückgekehrt. Bedrohte Arten wie etwa der Fischotter zeigen einen deutlichen Aufwärtstrend. Unsere Nationalparks: Hohe Tauern, Kalkalpen, Gesäuse, Donauauen, Neusiedler See-Seewinkel und Thayatal Naturparke in Niederösterreich: Blockheide, Dobersberg, Eichenhain, Falkenstein, Föhrenberge, Geras, Heidenreichsteiner Moor, Hochmoor Schrems, Hohe Wand, Jauerling-Wachau, Kamptal-Schönberg, Leiser Berge, NÖ Eisenwurzen, Nordwald, Ötscher-Tormäuer, Purkersdorf, Sierningtal-Flatzer Wand, Sparbach, Wüste Mannersdorf, Ybbstal